「自然界活潑潑的生命完全無須藉助 (所羅門王戒指的) 魔法，便能對我們述說至美至真的故事。」在山居歲月中看久了野生動物，觀察到它們也和人類一樣，淘氣、好奇、叛逆、忠馴。每天冷眼旁觀其一舉一動，久而久之，人獸之間自有默契，不需語言文字，也能彼此溝通，就像中國古代，傳說能聽懂鳥語的公冶長，和本書作者勞倫茲博士。

無論大小野獸，其實也和人類一樣，對萬事萬物，有著十足的好奇心。我們對它們心懷不解，它們對我們也欲一窺究竟。因此勞倫茲在奧地利的城堡裡，有把他課本一頁頁撕下塞進魚缸的戴帽猿，和老爸一起在書房喝下午茶，並大便在昂貴波斯地毯上的24隻野雁鵝，我們則有半夜來吃黑莓，清晨留下一大坨帶有未消化完全證據糞便的大黑熊；此書中有滿屋亂跑，把床單一點一點咬下來做窩的家鼠，我們山上有來無影去無蹤、卻留下幾大蓬土堆，宣示它曾到此一遊的土撥鼠；他們家中的大鸚鵡「可可」喜歡惡作劇，我們的野鹿一家最愛把幾百顆蘋果搖下來當足球踢；城堡的魚箱裡，有比人類還忠於一夫一妻制的模範爸媽太陽魚，我們柴房後的高樹上，有佔地療養腿傷一年多，只留下一支羽毛做謝禮，然後跟著兩個情婦私奔的野火雞；勞倫茲的太太把自己年幼的孩子關在大籠子裡，以免被渡鴉、黃冠鸚鵡 、孟高芝狐猴，和戴帽猿等大型畜養動物騷擾，我們則常把自己鎖在工寮，只為觀察知更鳥、藍雀與鵪鶉一家老小；他家有「越是不要它們做的事，它們越是要做」的大雁鵝，我們鄰居家有越關它們、越是日夜挖洞、然後半夜去啃盛開的春花、夜遊高速公路的山羊；博士在書中教讀者如何選購動物 (第七章)，我們則親臨動物標售會、觀察老農的品論；勞倫茲有詩人文采、描寫穴鳥夫妻旖旎相處的風光，這兒有晨嵐夕照，傾訴四季流年的偷換。

還有，還有…… 早上四五點就叫我們起床的啄木鳥，半夜不睡，聊一整夜天的貓頭鷹，老愛在我頭頂盤旋、跟著飛到西來飛到東的蜜蜂和Mason Bee，閒來無事就在我鼻端前振翅示威、嗡嗡不休的蜂鳥，昂頭享受陽光和我撫摸它背部的蜥蜴，愛用大羊角頂男客屁股、宣示領土權力的公山羊，山路邊更常見到出走的牛群、玩耍的小熊、迷路的駝鳥和駱馬。動物的世界是不是有些類似微型的人類社會呢！

我們對待這些野生動物的態度類似作者，靜觀萬物皆自得，不飼不養，允其各安其位。在自然環境中，觀察萬事萬物，其實是最真實迷人的。野外自由生長的動物，表現出的機警活潑，截然不同扵被關在動物園或實驗室內的禽畜。它們甚至能夠感應人的情緒，了解你是哀是喜、正怒或悲；曾聽一位研究動物治療的朋友告訴我，當他的個案心懷憤恨或怨怒時，馬兒是說什麼都不肯靠近個案的。我們山中之所以常有各色動物來往戲耍，視我們如同類，或許也正因為我們尊重它們身為蟲魚鳥獸、未予干涉吧。

說了這麼些好玩的故事，本書作者究竟想傳達什麼訊息？勞倫茲博士亟欲幫助大眾，藉由觀察動物，理解其行為模式，透視自然萬物的可愛與可貴，進而消弭偏見和誤解，欣賞並尊重所有生命。

尊重，奠基扵正確的認知；一知半解的成見與輕視，將導致仇恨和漠不關心，人類社會的很多戰爭，其實源出於此。 動物為了種族的生存，也自有一套生存法則，與人們約定俗成的看法，可能大異其趣。因此本書第十二章「道德與武器」，例舉了一些實驗，譬如，大家印象中溫順和平的鴿子，在打鬥中其實冷酷殘忍，反而在童話故事中代表貪婪邪惡的野狼，會君子風度的放過戰敗認輸的一方。

常在我們山谷中翱翔的禿鷹，也是被以貌取“鷹”，含冤百年的角色之一。禿鷹由於頭頂光禿、羽色漆黑、愛吃腐屍，陸地行走時又聳肩駝背，讓人聯想到傳說故事中邪惡的巫婆、和雨果書中猥瑣低能的鐘樓怪人；人們忽略了它吃腐屍對淨化環境的貢獻，和夢幻般完美的飛翔技巧。禿鷹十分享受飛行的樂趣，可以不拍打翅膀，僅利用氣流的升降，在高空翱翔數小時而不倦；亦能如一練烏瀑，準確柔膩地穿梭滑翔扵樹枝縫隙間；它喜歡單獨在河邊展開雙翅，晾乾胳肢窩下的汗水；並運用光線，與它主導投射在陸地上的影子捉迷藏，這也是它們用來測試地面動物在陰影覆蓋下，是否會抬頭張望，以判斷其死活的技巧；禿鷹平常雖喜獨來獨往，但在發現動物腐屍時，也能有福同享，成群結伴的分食，而無爭執。

「大自然的真相，就已經充滿了令人著迷而又使人敬畏的美，你愈是深入探究每一個細節和特點，就愈能發現它的美」。勞倫茲博士認為，每一種生物都有其存在的意義，人若對牠們理解越深，就愈能欣賞與尊重萬物與人類之間的差異。即如同我們包容不同膚色、工作、才智、地位、宗教、與政治觀點的人類一樣。

因此，我們何必有所羅門王的指環？你我的一顆易感的心，就足以探觸靈魂深處，與萬物靈犀相通。

歡迎進部落格看我家動物的照片與生活紀錄，也可以留言喔。
www.richcat-richcat.blogspot.com